没有了新闻，你最怀念什么？

——离经叛道的游戏理论

李汶龙

我们为什么每天要读新闻？基于个人兴趣，也许这个问题会有很多答案。

60年前，纽约市发生了一起报业罢工，就在这段时间里传播学者伯纳德•贝雷尔森 (Bernard Berelson) 做了一项关于“失去报纸意味着什么”的调查。他走访了很多扭腰客，询问当没有报纸看的时候是什么感觉，报纸对个人生活意味着什么。很多人都觉得，没有了报纸总觉得隐约少了些什么，但却很难清晰描述出最怀念的是什么。

传播学发展了几十年，许多学者已经对于传播效果有了大量研究。通过报纸、广播、互联网，我们获取了公共信息，了解了天下大事，甚至还因此受教，这些是我们所了解的。但在这里，我想分享的是一种离经叛道的观点：媒体也许不为实现“高大上”目标，只为提供消遣，而消遣比其他都重要。这种观点被称作“游戏理论” (play theory)，与“博弈论” (game theory) 有别。

最早提出这一观点的是英国学者威廉•史蒂文森 (William Stephenson)。史氏常被归入社会科学家 (social scientist) 的行列，而不是社会学家 (sociologist)，这恰好体现了“离经叛道”的根源。可想而知，让一名科学家去研究传播，结论很可能与主流观点不同。说他“离经”，是因为他完全改变了传统提问的方式。他不问传播效果，而更喜欢问“我们拿媒体做什么用？”说他“叛道”，是因为作为心理学家的他更希望了解个人主观的态度，而不去做主流的客观分析。

“游戏理论”的提出倒是迎合了消遣至上时代的媒体。这种听上去本末倒置的理论可以让媒体有理有据地摆脱道德负担。谈起媒体，多数人是一肚子牢骚：没有深度、没有关怀、没有下线。当娱乐和媒体结合得越发紧密时，责任也就与媒体渐行渐远。但有了游戏理论的撑腰，传播者就可以不顾意义而理直气壮地说：“我们是对的！”

显然我们很难接受这样的结论。学界对“游戏理论”的评价往往是负面的，经常作为被批判的靶子。媒体本应被赋予更崇高的使命，说其只为消遣，岂不大材小用？因此“游戏理论”常常被贴上“以偏概全”的标签。但是，这一理论真的如此站不住脚吗？

值得一提的是，“消遣”本身并没有错。史氏理论的一大贡献就在于揭示为人们所忽略的“消遣”的价值。人是有“被消遣”的需求的，而史蒂文森认为传播是最合适的供给方式，媒体的职责就是将传播能够带来的乐趣(communication pleasure)最大化。

但是，为什么提供消遣比其他目标更为重要呢？也许有些反常识，但史蒂文森想要表达的是，消遣并非是平庸肤浅、不值得追求的，而其他的目标——传递信息、传输知识——也并非是无成本的、完全有利的。

游戏理论建立在快乐和痛苦的两级之上。工作(work)会带来痛苦(pain)，而消遣(play)带来快乐(pleasure)。如今的上班族每日都在承受着工作压力之苦，但传播不是工作而是消遣，带来的也就不是痛苦而是快乐。

也许有人会认为，工作也能带来（成就的）快乐，但在史蒂文森看来，工作之苦的根源在于社会控制 (social control)。工作的人就是社会大机器中的小齿轮，需要按照社会的需求，生成有价值的产品，而个人也需要发展成为对社会有用的人，更好地适应社会控制。但是，传播并不是工作，甚至与工作对立。传播旨在提供一种快乐的微环境，让人们暂时逃离工作，及其带来的压力和焦虑。消遣是不真实的，也不要求任何成果，但它并不是避世主义，而是作为一种调节剂为人们的生活提供一种平衡。

也许，使命和职责比之消遣而言更值得追求，但问题在于，前者是社会的，后者才是个人的；前者是强制命令在主导，而后者通向个性的自由。消遣的价值在于实现自治 (autonomy)，而不是通过工作实现的社会控制。史蒂文森认为，传播的价值在于能够强化个人身份，他自己也是受众中心理论 (audience-centric theory) 的忠实支持者。

对于“消遣”(play) 这个概念需要澄清。在史蒂文森看来，消遣是一种“闲时的追求”(leisure-time pursuits)，它不仅包括了单纯的“玩”，还有艺术、体育、旅游等等。史氏说：“我不认为传播只是一种非自我参与意义(non-ego sense)上的消遣，在最好的状态下它应该是一种高度发展形式下的主观能动的消遣。”

为了工作，我们关心的是自我成长和发展；但为了消遣，我们要实现自我，只为自己而活。

参考文献：
William Stephenson, The Play Theory of Mass Communication, (University of Chicago Press, First American Edition edition, December 1967)

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